Henri Manuel

Henri Manuel: “De kleine muzikant”, 1930

Henri Manuel (1874-1947) was een Frans fotograaf. In 1910 opende hij samen met zijn broer Gaston in Parijs een portretstudio die op enig moment uitgroeide tot de grootste in Parijs. Van 1914 tot 1944 was hij ook officieel fotograaf van de Franse regering. Als zodanig maakte hij veel officiële portretten en nieuwsfoto’s. Tijdens de Tweede Wereldoorlog ging een groot deel van zijn foto’s en negatieven verloren.

Manuel hing de stelling aan dat het model de kwaliteit van de foto bepaalde. Een slogan van zijn studio luidde: “Het resultaat bent u zelf”. Hij was op zijn best wanneer zijn modellen een natuurlijke uitstraling of een zeker acteertalent bezaten. Zijn vroege portretten van bekende kunstenaars en actrices hebben een iconische kwaliteit. De straatfoto’s die hij in zijn latere jaren ging maken, vaak puur voor zijn eigen genoegen, zijn theatraal maar overstijgen door hun waarachtigheid hun inherente sentimentaliteit. De hierboven getoonde en volgens Manuel spontaan genomen foto “De kleine muzikant” is wat dat betreft exemplarisch.

Genevieve Lamthelme

Colette

Monet